Тяжело дыша молодая девушка бежала по безлюдной улице. Она слышала за спиной быстрые шаги и прибавила скорость. Монстр тоже поднажал. Девушка завернула за угол и спряталась за мусорным баком, и вовремя - через какую-то секунду мимо неё пронёсся тот, кто вот уже несколько месяцев держал в страхе весь город. Дождавшись, пока его шаги стихнут, девушка поднялась на ноги и побежала на шум машин.
- Ага! - раздалось прямо у неё над ухом.
В то же мгновение, девушка почувствовала резкую боль и из раны хлынула кровь. Громко взвизгнув, студентка наступила ему на ногу. Маньяк, почувствовав как ему в ногу впивается острая шпилька, ослабил хватку и упал на колено. Зажав кровоточащую рану, девушка буквально полетела по улице. Заметив одиноко стоящую машину с водителем, она изо всех сил постучала по стеклу. Водитель опустил окно.
- Мисс, вам помочь? - спросил парень.
- Ув-везите меня отс-сюда... - дрожащим голосом попросила студентка.
Парень опустил глаза и увидев её изуродованную руку поспешно открыл дверь. Девушка услышала шорох и оглянулась - монстр поднялся на ноги и со всей скорости нёсся к машине. Запрыгнув на переднее сиденье, девушка завизжала:
- Гони скорее, он хочет убить меня!!!
А монстр был уже близко. Не растерявшись, парень дал задний ход и развернувшись, повёз пассажирку в клинику оставив чудовище ни с чем...

У здания колледжа столпились студенты четвёртого курса. Они оживлённо обсуждали предстоящий учебный год, их последний год в этом колледже, попутно делясь накопившимися за лето новостями и сплетнями. Модельки обсуждали новшество гламура юбки-ризинки, выставлявшие на показ абсолютно всё. Неподалёку от них расположилась кучка спортсменов с отвисшими челюстями. Из всей этой толпы выделялась весьма странная компания - семеро диковатых студентов, рядом с ними совсем молодой и на редкость привлекательный парень со звездой шерифа на груди, и его ровесница, молодая голубоглазая блондинка в легком розовом платье. Все девять редких кадров постоянно вертели головами, словно высматривали в толпе кого-то.
- А он точно придёт? - скептически изогнул бровь огромный накаченный индеец.
- Он обещал! - ответила нервно оглядываясь девушка с копной огненно-рыжих волос.
- Он и в прошлые выходные обещал! - недовольно воскликнули светловолосые близнецы - брат с сестрой.
- Ой, да бросьте вы! - встал на защиту друга шериф. - С нашей работой бесполезно что-то планировать! Может у него срочный вызов, или какая-то речёвка в их Академии...
- Заткнись! - в отчаянии крикнула рыжеволосая студентка.
- Джесс, не кипятись, - попыталась успокоить подругу блондинка с причёской-лесенкой,­¬ - он всего-лишь немножко задерживается...
- На два часа, если быть точным. - уточнил второй индеец глядя на наручные часы.
Джесси тихо застонала. Вуди тяжело вздохнул - Базз действительно сильно задерживается, он должен был прилететь ещё утром, а уже четвёртый час дня! Если в ближайшие десять минут Базз не появится, Джесси в панике разнесет колледж.
- Ох, вот он! - облегчённо выдохнула спутница шерифа.
Вся компания дружно обернулась - к ним ровной походкой, с цветами в руках шел русый мужчина лет тридцати пяти. Издав радостный визг, Джесси кинулась на встречу к Баззу. Ловко поймав девушку на лету, Базз закружил её в воздухе и чмокнул в губы.
- Почему ты опоздал? - возмущённо спросили близнецы. - Джесси чуть истерику не закатила!
- Извините, - попросил прощения Базз, всё ещё сжимая в объятиях девушку, - Перед самым выходом меня заставили заполнять кучу бланков...
- Мог бы позвонить, - грубо перебил рейнджера Роберт, - мы тут себе все нервы истрепали...
- Ну, так, что там с бланками? - поинтересовалась Маргоритка.
- Надо было подписать студентам Академии допуски к учёбе. - Базз возвёл уставшие глаза к небу. - Несколько стопок!
- И как, - осведомился Вуди, - подписал?
- Через несколько часов непрерывной писанины, передал дело Мире Нове.
- Сбагрил, значит... - отшутилась Джесси за что получила поцелуем по губам.
- Извини, что спрашиваю, - Астрид блеснула глазами, - но как Мира на это отреагировала?
- Ну-у-у... - протянул Базз старательно пряча улыбку, - последнее что я слышал выбегая за дверь, это как она начала ругаться на всех известных ей языках.
Громовой смех компании прервал звонок, оповещавший о том, что нужно срочно сесть по своим местам.

- Внимание! Студенты! Прошу вас, успокойтесь! - как всегда безрезультатно уговаривала мадам Транчбол. - Вы уже четвёртый курс! Проявите хоть немного уважения!
Студенты малость успокоелись и расселись по местам.
- Слово предоставляется директору колледжа, Рональду Лихо!
Среди студентов послышались жиденькие хлопки и на «сцену» вышел, собственной персоной, директор колледжа, Рональд Лихо. Прокашлявшись писклявым «кхе-кхе», директор с жутко важным видом заковорил в микрофон:
- Дорогие мои студенты! Этот знаменательный день вы не забудете никогда, потому что сегодня вы стали четверокурсниками! - торжественно вещал ректор. - Прекрасная погода - добрый знак! Я сегодня всю ночь смотрел на звёзды и составлял гороскоп на ближайший год...
- И что же уготовила нам судьба? - жудко серьёзным тоном спросил Выпендлрёжник. Студенты загоготали.
- Звёзды говорят, - радостно заверещал Лихо, - что в этот учебный год будет насыщен хорошими событиями! Марс, находящийся в своём втором доме говорит о том...
- Он говорит о том, что это на долго. - вздохнула Астрид.
- Что происходит? - не мог взять в толк Базз, слушая странную речь директора. - Что за околесицу он несёт?
- Разве ты не слышал? - зевнул Задирака. - Бесплатный астрологический прогноз на весь учебный год. Лихосёл помешан на астрологии. Он даже сессию не назначает не проверив, благоприятно ли расположены звёзды! Короче, маразматик полный!
- Алекс! - строго оборвал его Базз. - Не говори так о своём директоре. Он замечательный человек, он даёт вам образование.
Джесси внимательно посмотрела на рейнджера.
- Базз, ты хоть знаешь, что такое первое сентября на Земле?
- Оно чем-то отличается от других? - вскинул брови Базз.
- Да! - сердито скрестила руки на груди Забияка. - Не знаю, как на твоей планете, а у нас первое сентября - чёрный день календаря!
- Неужели всё так плохо? - усмехнулся Базз.
- Хуже не бывает. - нахмурился Боров. - Преподы каждое первое сентября выкидывают какой-нибудь фокус! Причём не самый приятный! В прошлом году нам пришлось чистить весь город, чтобы потом мы не замусорили его во время празднования! Ха! Конечно же никто не захочет мусорить, после нескольких часов уборки! Мы потом несколько дней спины разогнуть не могли!
- Страшно представить, что будет сегодня! - в ужасе задрожали близнецы.
Словно в подтверждение их слов, Лихо сменил тему.
- И наконец, о делах намеченных на первое сентября! - студенты притихли в ожидании самого худшего. - Сегодня вы будете заниматься не физическим трудом, а умственным. Если точнее - вы будете писать эссе.
Студенты громко застонали.
- Вы ИЗДИВАЕТЕСЬ?! - завопил Выпендрёжник.
- Потише, молодой человек. - попытался успокоить его Лихо. - В этом эссе нет ничего сложного, вам просто нужно будет дать связанный между собой ответы на несколько вопросов по учебному материалу прошлого года...
- САДИСТЫ!!! - закричали в один голос «Санрайс».
- ВЫ С УМА ПОСХОДИЛИ?! - кричали Девон Доусон и Марго Локхард.
- ИЗВЕРГИ!!!!!!!
Базз начал оглядываться: Вуди пытался навести тишину, но похоже, только для виду. На самом же деле, Шериф всей душой поддерживал взбунтовавшихся студентов. Ещё бы, как не разозлиться? Несколько часов писать почти забытый за лето материал, да ещё и в праздничный день!
- Ребята, ничего страшного. - Базз попытался успокоить «Санрайс». - Подумаешь - ответите на вопросы и пойдёте праздновать...
- Не пойдём. - яростно пыхтел Задирака. - Я думаю, они так загружают нас, чтобы мы не превращали первое сентября в пьянку-гулянку.
- Я могу их понять.
Джесси посмотрела на него большими глващами, аля «И ты тоже, Брут?». В этот момент студенты начали подниматься со своих мест и поплелись в здание колледжа.
- Торопитесь, дорогие мои! - писклявым голосом приговаривал довольный директор. - У вас много работы!
Приняв выражение лица Джесси как знак, что пора сматывать удочки, Базз быстро засобирался:
- Солнышко, пока вы пишете своё сочинение, я подготовлю дом к празднику, хорошо? Ну всё, пока! - и чмокнув девушку, побежал к воротам.
- Теперь я понимаю выражение «Сделать ноги». - проворчала Джесси, глядя в след Баззу. - Предатель! - в сердцах крикнула она
Сжав кулаки, «Санрайс» поплелись за мадам Транчбол.
- Вот садюги! - кипела Джесси сидя за партой. - Ну ничего, я оторовусь на Хэллоуине! Уж как я отомщу им за испорченный праздник! Ух, как им не поздоровится!
- О, брось! - попыталась утихомирить подругу Астрид. - Всё не так уж и плохо. - тут она получила свой листочек с вопросами и улыбка сползла с её лица. - Ладно, беру свои слова назад. Это КОТОСТРОФА!
- На всё, у вас есть пять часов. - объявила мадам Транчбол засекая время. - Приступайте!

Базз Вуди и Бо вовсю хлопотали над домом. Вуди прибрал дом, Бо приготовила замечательный праздничный ужин, а Базз занялся украшениями. Вскоре, в чистой красивой кухне запахло котлетами и картошкой. Парни пришли на запах еды и ахнули от количества вкусностей на столе. Пока Базз пожирал глазами жаркое, Вуди жалобно скулил, пуская слюни на шоколадный пудинг.
- Ну, как? - скромно поинтересовалась Бо.
- Ты самая лучшая! - Вуди с обожанием посмотрел на девушку. – Бо, душа моя, а можно мне...
- Нет! - отрезала Бо, оттаскивая шерифа от стола. - Пока не придут «Санрайс» за стол не садимся.
- Ух, жадина! - всхлипнул Вуди и выбежал из кухни, дабы не искушать себя свиснуть кусочек ароматного жареного цыплёнка.
Тут в прихожей с грохотом открылась дверь. Базз Вуди и Бо побежали встречать своих студентов, но остановились, удивлённо открыв рты. «Санрайс» выглядели так, словно с утра вагоны разгружали. Еле держась на ногах, студенты с закрытыми глазами поплелись к лестнице, то и дело натыкаясь на кресла и диван. Базз подхватил Джесси на руки и легонько встряхнув её, спросил:
- Что с вами случилось?
- Мы псали сачнее и та стали сто прсто на нгах нстоим... - невнятно пробормотала она и уронила голову на плечо Баззу.
Покачав головой, Базз обошел «Санрайс» и отнёс Джесси в её комнату. положив девушку на кровать, Базз собрался было уйти, как услышал у себя за спиной сонный ропот Джесси:
- Первое сентября - чёрный день календаря...
Спустившись на кухню, Базз застал там Вуди, наворачивавшего уже вторую порцию катлет и Бо, пившей горячий чай с пудингом.
- Похоже, праздновать продеться втроём. - предположил рейнджер накладывая себе в тарелку картошку с котлетами.
- М-м-м-м... - с набитым ртом замычал Вуди, активно качая головой. Сделав могучий глоток, он заговорил, - праздновать должны студенты, а они в отключке. Эх! Застрелил бы этого ректора, но это противоречит уголовному кодексу США.
- Не будь столь категоричен. - сказал Базз, уплетая ужин. - Мне показалось, что Лихо специально задержал. Как будто хотел предостеречь от чего-то.
Вуди поперхнулся картошкой, Базз похлопал его по спине. Бо испуганно икнула и поставила кружку с чаем на стол. Прокашлявшись, Вуди ошалело посмотрел на друга.
- Откуда ты знаешь?!
- Про что? - не понял Базз.
- Про маньяка!
- Какого маньяка? - встрепенулся Базз. Вуди хлопнул себя по губам - догадался, что Базз не знает. - О чём ты говоришь, Вуди?
Шериф посмотрел на Бо, как бы спрашивая, рассказывать или нет. Повернувшись к другу, Вуди сдвинул брови и выпрямился на стуле.
- В городе появился маньяк. За последнюю неделю он убил уже двух девушек. Вчера напал на третью, но ей удалось сбежать.
- Почему об это не пишут в газетах? - поразился Базз.
- Мы не хотим поднимать панику. - Вуди понизил голос. - Его жертвы похожи - самой первой было девятнадцать лет, студентка второго курса. Второй было восемнадцать, первокурсница, кассирша в супермаркете. Последней, той, что удалось сбежать, двадцать один год. Учится на параллели с Джесси. Все три девушка совпадают по внешним данным - средний рост, стройные, с пухленькими ногами и длинными волосами, у всех большие глаза и короткие спины. Возможно мы имеем дело с серийным убийцей.
- Вы допросили спасшуюся девушку? - осведомился Базз.
- Пока нет. - Вуди поджал губы. - На неё напали этой ночью, когда она возвращалась из клуба. Наш маньяк изрезал её руку, предположительно можем. Она сейчас в шоковом состоянии, в местной больнице. У палаты дежурит мой заместитель. Когда её можно будет допросить он сразу вызовет меня.
- Значит, - Базз задумчиво поглаживал подбородок, - студентки.
- Базз. - послышался тихий голос. сотрудники правопорядка повернулись к Бо, её била мелкая дрожь. - Постарайся объяснить Джесси, что сейчас одной гулять опасно. Она ведь тоже подходит под описание.
У Базза внутри всё сжалось.
- Не волнуйся, я с ней поговорю.
- Вуди, - девушка посмотрела на шерифа.
- Домой? - уточнил тот. Бо кивнула.
Убрав еду в холодильник и проводив друзей до двери, Базз разложил диван в гостиной и попытался уснуть, но сон долго не шел. Возможно всё дело было ещё и в том, что с обоих этажей был слышен молодецский храп двоих уставших индейцев и одного не менее уставшего европейца.

На рассвете Базза разбудил звонок мобильного телефона, встроенного в наручные часы. Недовольна ворча рейнджер поднёс часы к лицу и нажал кнопку ответа:
- Ало?
- С добрым утром, ты ещё спишь?
- Доброе утро, Вуди. Ты меня разбудил. - недовольно проворчал Базз.
- Вот и хорошо, что разбудил! - взволнованно затарахтел Вуди. - Я вчера забыл тебя проинструктировать!¬ После вчерашнего эссе ребята скорее всего на пары не пойдут, так что готовься! Сегодня они устроят тебе цирк на колёсах, даже Джесси не пощадит! На себе проверенно.
- Погоди-ка! - Базз встал с постели. - Что значит «не пойдут на пары»? Они хотят прогулять первый учебный день? Я им не позволю!
- А кто тебя послушает? - закатил глаза Вуди. - Судя по их вчерашнему состоянию, преподавателей ждёт неприятный сюрприз. И присматривай за Джесси! Уверен, она будет ТАКИЕ номера откалывать, что жить не захочешь!
- Нет. - улыбнулся Базз. - Джесси не такая...
- Я с ней знаком дольше, поверь, она именно такая! Пощады не будет... ой, Бо идёт! Ну всё, пока! - в часах раздались короткие гудки.
Недовольно цокнув языком, Базз поплёлся на кухню разогревать вчерашнюю еду. После завтрака у него заметно приподнялось настроение. Громкое ворчание где-то на лестнице оповестило рейнджера о том, что «Санрайс» проснулись и идут завтракать. Примерно через минуту студенты с закрытыми глазами подошли к холодильнику и достали из него первое, что попалось в руки - оказалось, что это огромная тарелка с толчёной картошкой. Ели молча, не торопясь, с закрытыми глазами, время от времени мыча друг другу что-то, понятное только им одним. За этим странным завтраком наблюдал Базз. Посмотрев на часы он понял, что до начала занятий осталось совсем мало времени. А «Санрайс» ели ТАК медленно, дай бог доесть к Рождеству. Подождав ещё немного, Базз решил напомнить студентам об учёбе.
- Так, студенты! Идите одевайтесь и бегом на занятия, иначе опоздаете.
- Не опоздаем. - приоткрыв один глаз проворчала Джесси. - Мы никуда не идём. Я вчера объявила Транчбол заголотовку.
- Что ты объявила? - выпучил глаза Базз.
- Зоголотовку. Ну, забастовку и голодовку. - расшифровал Боров.
- Ладно, забастовку я могу понять - вы не хотите идти на пары, но голодовка... - Базз выразительно посмотрел на «хомячьи» щёки «Санрайс».
- А это мы наедаемся перед целым днём голодовки! - серьёзно сказал Выпендрёжник.
- А как учителя узнают, что такое «заголотовка»? - поинтересовался Базз.
- Как они это узнают - их проблемы! - сердито заявила Джесси, засовывая в рот котлету. - Пусть мучаются, как мы вчера! – «Санрайс» загоготали.
- ТАК! - рявкнул Базз и гогот мгновенно стих. - Я не желаю слушать весь этот бред...
- Ну, так, не слушай! - развела руками Астрид. - Кто заставляет?
- Сейчас вы все, как один, - Базз сжал кулаки, - все идёте умываться, одеваться и в колледж! Возражения не принимаются!
Обиженно ворча, «Санрайс» поднялись по лестнице в ванную. Услышав шум воды, Базз, довольный победой, отправился погулять в парке и полюбоваться витринами ювелирных магазинов. Нагулявшись вдоволь, Базз вернулся в особнячок. Он победно шагал по пустой гостиной, направляясь в сторону кухни. Он показал распустившимся студентом, что-такое дисциплина. Правда, пришлось наорать и на Джесси, но ничего! Это и её на пользу пойдёт!
Хотя «Санрайс» уже ушли в колледж, всё рано было как-то не по себе... Что-то было не так...
- Трам-татам... Татам-татам... тата-а-а-а-а-а-а-ам... - голос из разряда «я счастлив» мгновенно перешел в разряд «добейте меня, чтоб не мучился».
На подоконнике сидели Роберт, Близнецы, Астрид и Артур и с самым заинтересованным видом надували пузыри из жвачки.
- Что вы тут делаете?! У вас по расписанию должно быть сегодня три пары! – возопил рейнджер.
- Базз, ты нам не рад? – Ася надула большой пузырь, который тут же лопнул. Лайтер, посмотрев на это, сморщился. – Что-то не так?
- Нет, Астрид, все нормально. – отвернулся от вредной компашки и сразу же наткнулся на Джесси: она тоже жевала какую-то термоядерную жвачку, так как запах мяты витал по всей кухне.
- Джесси, и ты туда же... - устало констатировал он,- ладно у этих в одном месте детство играет, но ты, умная девушка...
- Народная мудрость - не хорошо отбиваться от коллектива!
- А еще знаешь такую поговорку - против лома нет приема? Так что сейчас вместе с Эванс – со мной в гостиную! И выплюньте эту гадость!
Проходя в дверной проём и слыша за спиной тихое хихиканья, Базз горько подумал – «Вот и началось цирковое представление».

- Значит так! - Базз стоял перед вытянувшимися в струнку «Санрайс». - Сейчас к нам прилетит стажер, поможет мне приглядывать за вами!
- Базз. - Джесси ангельски улыбнулась. - Ну зачем тебе помощь? И зачем за нами приглядывать? Мы уже взрослые малыши, сами о себе позаботимся! - она умилительно захлопала ресничками.
- Джесси, солнышко. - Базз положил руку на сердце. - Если бы вы были взрослыми, вы бы не изводили меня последние два дня! А ты, в особенности!
- А я что? А я ничего! - Джесси картинно ковыряла пол носочком.
Баззу с трудом удавалось держать себя в руках.
- Может тебе и хорошо, а вот у меня до сих пор вчерашний вечер из головы не лезет. Когда у тебя СЛУЧАЙНО упало полотенце, в которое ты завернулась, выходя из душа... - Базз не знал, как ему нужно было среагировать на подобный жест.
От воспоминаний его лицо залилось краской, а «Санрайс» прищурившись посмотрели на Джесси – «От допроса не отвертишься!».
Внезапно за дверью послышался звук колёс и быстрые шаги.
- А вот и скорая помощь! - Базз чуть ли не в припрыжку побежал к двери.
Стоило ему скрыться за поворотом, как Джесси и Астрид кинулись к окну.
- Ну? - нетерпеливо спросил Боров. - Какой он?
- Пока вижу Машину. Такой козырный микроавтобус! А стажер... - Астрид сосредоточенно вглядывалась в окно.
- Да чего там, очки с бейсболкой, пусть в машине сразу до белья раздеваются, чтобы Астрид сразу все разглядела! – сказала Джесси.
Девчонки дружно рассмеялись.
- Ха-ха-ха – как смешно, - процедил Выпендрёжник. – А сами-то к окну ломанулись как бешенные...
- Да просто очень захотелось увидеть новую жертву, – усмехнулась Астрид. - а то я потихоньку начинаю жалеть Базза.
- Не жалей! - заявила Джесси. - Он нас в запрети уже третий день держит! Даже гулять не пускает! Надо будет преподать урок этим двоим! Чтоб неповадно было!
- Все по местам! - скомандовала Астрид. - Сейчас будут здесь!
И точно. Едва «Санрайс» выстроились в шеренгу, как в комнате вместе с Баззом пошел молодой парень, лет двадцати шести - двадцати восьми. Брюнет со стрижкой полубокс. В принципе, парень симпатичный, но какой-то... никакой!
- И так, знакомьтесь! - торжественно объявил Базз. - Томас Смит! Ваша новая няня.
«Санрайс» возмущенно зашипели.
- И не надо мне тут, не надо! - Базз на радостях чуть ли не прыгал. - Сами виноваты! Значит так, завтра подъём в 8:00. На завтрак овсянка. И не обсуждается! Что будет потом - узнаете завтра. А теперь - марш по комнатам спать! Уже одиннадцатый час! - «Санрайс» поднялись со своих мест и начали расходиться по комнатам. - Джесси?
Девушка картинно закатила глаза и направилась в сторону рейнджера. Базз приготовился чмокнуть её перед сном, но коварная Джесс повисла у него на шее и поцеловала очень не по детски. С громким чмоком отлепившись от мужчины, Джесси направилась спать с чистой совестью, наполовину удовлетворённой местью и чувством выполненного долга. Смит афигевши смотрел на витающего в облаках Базза, смотрящего на удаляющуюся Джесси затуманенным взором. Деликатно прокашлявшись, Том вывел своего наставника из оцепенения и Базз начал вводить его в курс дела и составлять распорядок дня на завтра. Просто они не знали, что на следующий день у «Санрайс» были совсем другие планы...

- Ну, как всё прошло? - взволнованно спросила Бо, вернувшегося с работы Вуди.
- Всё в порядке... пока. - устало ответил Вудстер. - Мы допросили девушку, но она ничего толком не запомнила. Было слишком темно и она была слишком напугана. - Вуди тяжело вздохнул. - Единственное, что она запомнила - нападавшим был парень, лет двадцати пяти. Судя по фигуре, накаченный, но хватка у него была слабая. А ещё мы узнали, что во время бегства, девушка поранила ему ногу шпилькой.
Бо протянула парню стакан чая.
- Кто эта девушка?
Вуди отхлебнул из кружки и на секунду прикрыл глаза.
- Эрика Ланси.
Бо испуганно ахнула и выронила из рук чашку давно остывшего кофе...

- Чтоб я ещё... - отдуваясь пыхтела Джесси, - хоть раз в жизни... да ни за что!
- Ага... - выпустил пар Выпендрёжник.
- Давайте убьём его, чтоб больше не мучиться? - предложил Задирака, стирая со лба пот.
- Неа... - затрясла головой Джесси, - он мне живым нужен... мы его только чуть-чуть покалечим...
«Санрайс» только-что проводили Базза и Тома в космос и теперь со всех ног неслись в колледж. Боров взглянул на часы и с ужасом заметил, что до начала пары остаётся всего три минуты.
- Поднажмём! - заорал он и «Санрайс» прибавили скорость.
Прибежав в колледж с опозданием в десять минут, друзья буквально ввалились в кабинет.
- Как мило, что «Санрайс» наконец-то решили почтить нас своим присутствием. - сухо проговорила Транчбол. - Вам повезло, что сейчас повторение, так что проходите, садитесь и записывайте.

Звездолет отлетел от Солнечной системы на довольно большое расстояние. Два пилота со смехом обсуждали дни, проведённые на Земле.
- Лак для ногтей, это нечто! - хохотал Смит. - И как она до этого додумалась?!
- У Джесси всегда была хорошая фантазия. - довольно улыбался Базз.
- А как она довела зубного до истерики - вообще убило!
- На неё хотели составить протокол. - Базз нахмурился. - А это уже не игрушки.
- Ой, Базз, относись ко всему проще! - откинулся в кресле Том. - Они просто друг друга не поняли. Ну с кем не бывает?
Базз лишь вздохнул на эти слова.
- Ты мне вот что скажи. - прищурился Том. - Где ты это чудо откопал? Я таких оторв отродясь не видел!
- Места надо знать! - хмыкнул Базз и погрузился в воспоминания...

- Базз! Тебе тут посылка пришла! - сказала Мира Нова, отдавая мне небольшую коробочку, завёрнутую в яркую фольгу. - От кого это?
- От моего хорошего друга! - гордо ответил я, разглядывая подарок. - На его планете сейчас Рождество... Чёрт! - я хлопнул себя по лбу. - Я же ему подарок не отправил!
Мне стало стыдно. Работа работой, но позор о друзьях забывать!
- Ладно, ты иди открывай, а я закончу с твоими бумагами. - Мира само бескорыстие.
- Спасибо! - от души поблагодарил я и пошёл в свою комнату.
Открыв коробку я увидел в ней красивый фиолетовый джемпер ручной вязки.
- «Бо постаралась». - пронеслось у меня в голове. Воспоминания о девушке лучшего друга всегда вызывали улыбку. Надев на себя удобный и тёплый джемпер, я заглянул в коробку и заметил на её дне какой-то диск. – «Похоже, Вуди прислал мне очередную съемку с праздника». - догадался я. Вуди каждое Рождество снимал на камеру и присылал мне. Глядя на празднующих пьяных ковбоев, я радовался за Вуди, и в тайне немного завидовал.
Вставив диск в компьютер, я увидел на экране счастливого Вуди. Он снова вырос. Ну сколько можно расти?! Парню уже двадцать два года, пора бы и остановиться.
- «Привет Лунатикам! - жизнерадостно поздоровался Вуди. - И так, сегодня у нас очередное Рождество, которое мы по традиции празднуем в нашем клубе «Аризона»! - судя по речи, Вуди уже был в нетрезвом состоянии. - Ты ещё не забыл Бо? - Шериф плюхнулся за столик рядом со своей девушкой. На Бо было красивое блестящее сиреневое платье. - Знаешь, Базз, ты со своей работой самое интересное пропускаешь! Глянь-ка! - Вуди и Бо одновременно показали мне правые руки. На безымянных пальцах были кольца. - Мы помолвлелись! Нет... Помовлелись! Короче, пожениться решили! А знаешь, какой оркестр на свадьбу пригласим? - Вуди повернул камеру и подбежал к сцене, на которой что-то играли шестеро подростков. - Знакомься, это наша любимая группа «Санрайс»! - В этот момент подростки закончили играть и спустились со сцены. - Ща, познакомлю! Эй! Студенты! - скомандовал Вуди, обращаясь к группе «Санрайс», каким-то образом умудрившихся вшестером сесть за один малюсенький столик. - Поздоровайтесь с моим другом!
- «Привет, друг!» - хором крикнули шесть разных голосов.
- «Давай представлю каждого подвое!» - предложил Вуди и направил камеру на двух близнецов.
- «Это Алекс и Аля. Я сейчас не различу, кто есть кто!» - пьяно хихикнув, шериф перешел к двум рослым индейцам.
- «Это Роберт и Артур. Роберт - это тот, которого бо-о-ольше!» - захохотал Вуди и повернулся к двум девушкам.
- «А это - Астрид и Джесси...»
Следующих слов друга я не услышал. Я не мог отвести взгляд от рыжей девушки, от её прекрасных яблочно-зелёных глаз. У меня внутри словно что-то оборвалось. Мир перестал существовать. В голове крутились вопросы - «Кто она? Что она? Откуда она?» - И на них не было ответа. Сейчас для меня весь мир сосредоточился на этом эпизоде записи...
- Базз! Базз!
- А? Что? - подскочил я. На меня удивлённо смотрела Мира Нова.
- Я тебя уже несколько минут дозваться не могу. Ты как взглядом в монитор прилип. - Мира посмотрела на экран. - Кто они?
Я обернулся и понял, что поставил запись на «Стоп» и на мониторе остановилась картинка с двумя девушками.
- Так кто они? - снова спросила Мира.
- Никто! - быстро ответил я, выключая запись. - Какие-то девчонки из знакомой группы моего друга.
- Зачем тогда запись остановил? - прищурилась Мира.
- Качество ужасное! - это была чистая правда. - попробовал отрегулировать...
- И на девочках остановился...
- ...по чистой случайности. - закончил я. - Да. Вот сидел сейчас и думал, может Вуди нормальную камеру подарить?
С минуту Мира сверлила меня подозрительным взглядом, а затем развернулась и на выходе из комнаты, сказала:
- Через десять минут отбой. Закругляйся. Спокойной ночи. - и ушла.
- Спокойной ночи... - ответил я в пустоту.
Плотно закрыв дверь, я вернулся к видеозаписи и досмотрел до конца. Больше ни одного упоминания об этой девушке, только съёмка сцены. Я снова прокрутил момент, когда Вуди представлял подростков и остановил на её не чётком изображении.
- Значит, тебя зовут Джесси... - пробормотал я.
Услышав сигнал отбоя, я выключил компьютер и попытался заснуть, но стоило мне закрыть глаза, как перед в памяти возникал образ Джесси. Борясь с назойливым видением, я без сна ворочался в постели до самого утра...

- Базз... Баа-а-азз... Мистер Лайтер? Вы живы?
- А! Что? – подскочил я и отшатнулся. Прямо передо мной стоял гигантский красный рейнджер. – В чём дело, Бустар?
- Базз, я за тебя волнуюсь... - Бустар переминал с ноги на ногу. – Мы все за тебя волнуемся… Ты в последнее время стал какой-то... ну...
- Зомбированный. – Рядом со мной нарисовался Эксар.
- Ничего подобного! – запротестовал я. – Со мной всё в полном порядке!
– Базз, ты стал слишком задумчивый и невнимательным. – сказал тихо подошедший капитан Небулла. - Что с тобой происходит?
Я вздохнул и закрыл лаза. Что я мог им сказать? Что уже месяц у меня из головы не выходит образ прекрасной и незнакомой мне Джесси? Что она приходит ко мне во снах и я шепчу ей слова любви? Что я отдал бы всё на свете, лишь бы забыть о её существовании и жить как раньше?
Я снова вздохнул и открыл глаза. Передо мной стояла Мира и сверлила меня испытующим взглядом. Мне стало не по себе.
- Мира, хватит. – устало попросил я. – Может хотя бы сегодня не будешь на меня так смотреть?
Не дожидаясь ответной реакции я развернулся и ушел в свою комнату. Пришел, включил компьютер и проверил почту. Новое письмо от Вуди. Нет, потом прочитаю. Я зашел в видеозаписи и включил уже знакомое мне Рождество. Не став слушать пьяного Вуди, я сразу отмотал на нужный момент и на экране снова появилось знакомое мне лицо. Те же рыжие волосы, яблочно-зелёные глаза, лицо в форме сердечка...
- Нет уж, - послышался позади меня голос, - так просто ты от нас не отделаешься!
От неожиданности я чуть не свалился со стула. Обернувшись я увидел компанию: Капитан Небулла задумчиво теребил усы, Эксар нервно заламывал руки, Бустар во все глаза смотрел на изображенную на мониторе Джесси, в центре всего этого стояла Мира Нова, с такой улыбкой, словно она только-что опровергла теорию Эйнштейна.
- Я же говорила! – воскликнула Мира, показывая на меня. – А вы не верили!
- Просто мы и в мыслях не могли допустить, что Базз... - казалось, глаза Бустара вот-вот вылезут из орбит. – Может, всё совсем не так... - он умоляюще посмотрел на меня.
- Всё именно ТАК! – радостно сообщила Мира.
Тут я наконец понял, что меня раскусили. Капитан Небулла подошел ко мне и положил мне руку на плечо.
- Не расстраивайся, сынок. – тоном отца сказал Небулла. – Рано или поздно это должно было произойти.
Я сглотнул: с ума можно сойти! Даже капитан понял!
Небулла посмотрел на монитор и спросил:
- Ну, и кто же эта счастливица?
Я тоже взглянул на изображение Джесси и вздохнув, грустно ответил:
- Не знаю.
В комнате воцарилась тишина. В очередной раз вздохнув, я показал своей команде и капитану Рождественскую запись. Внимательно изучив видео, мои друзья начали выдвигать различные гипотезы о происхождении этой девушки.
- Не уверен, что она человек. – Бустар опасливо смотрел на изображение Джесси. – Может она какая-то сирена, которая завлекает мужчин через видеозаписи.
Эта гипотеза была выброшена капитаном в помойное ведро. Теряясь в догадках, пытаясь понять, кто она, Эксар предложил самый гениальный и самый очевидный вариант:
- Спроси у своего друга! Он-то должен знать!
Я с силой ударил себя по лбу. Вуди! Как же я сам не догадался! Спихнув капитане Небуллу со стула, я открыл электронную почту и залез в профиль Вуди.

Вуди ворочался в постели, но так и не мог заснуть. За последние два месяца убили семь девушек. Все уже давно поняли, что имеют дело с серийным убийцей, но поймать его до сих пор не могут. Никаких улик, вообще ничего! С утра до вечера Вуди сидел за бумагами и пытался найти хотя бы крошечную зацепку, всё тщётно. Он боялся выпускать Бо на улицу одну и теперь она практически переехала к «Санрайс». Шериф попросил помощи у Базза, но тот тоже сломал себе голову, так и не найдя ни одной зацепки. Вуди впервые столкнулся с такой ситуацией. Девушек просили не ходить по одиночке и не открывать дверь незнакомцам, но маньяк упорно продолжал убивать студенток одну за другой!
Полежав ещё немного, Вуди тихонько встал - чтобы не разбудить Бо, - и ушёл на кухню. Налил себе стакан кофе и положил сахар...
Нужно было срочно ловить серийного убийцу, но как? Подсадная утка? Опасно... Да и где взять такую дурочку? Завтра, а точнее уже сегодня, Хэллоуин, скорее всего убийца своего не упустит. В Хэллоуин проще всего заманить кого-нибудь куда-нибудь подальше
- Вуди? - послышался тихий голос.
Вуди резко обернулся. В дверном проёме завернувшись в халатик стояла Бо. Вуди встал и посмотрел на девушку сверху вниз. Бо была почти на пол метра ниже него. Хрупкая, светлая и такая красивая... Судорожно вздохнув, Вудстер прижал её к себе. Бо не спрашивала, что случилось, всё было понятно без слов.

- Базз! Ау!
Из воспоминаний, Базза Лайтера грубым образом выдернули крики Миры Новы. Она выглядела так, словно пробежала марафон.
- В чём дело, Мира? - поинтересовался Базз.
- Там твой лучший друг и твоя ненаглядная ТАКОЕ учудили!
Я встрепенулся. Ну что ещё они могли сделать?!?! Словно услышав мои мысли, мира протянула мне бумажный свёрток. Это оказалась газета с Земли. Прочитав первую полосу, Базз закричал:
- Вот дьявол!!!!

Вуди ворвался в особнячок «Санрайз», словно за ним кто-то гнался! По пути на кухню ему встретился Выпендрёжник.
- Эй! Друг! Ты чего?
Не обращая на студента ни малейшего внимания, Шериф подбежал к кухонному столику, схватил стакан с водой, который держала в руке Джесси, и выпил через край.
- Что случилось? – спросила ошарашенная Джесси. – Вуди!
Всё ещё тяжело дыша после быстрого бега, Вуди положил на стол свежую газету с вопящим заголовком.

Количество жертв неуклонно возрастает. Маньяк по-прежнему не пойман!

«За последнюю неделю было наедено восемь тел молодых девушек. Нет ни единой зацепки, указывающей на род деятельности преступника. Похоже, в городе орудует Профессионал. Полиция теряется в догадках. Местный Шериф просит девушек от 17 до 25 лет не выходить на улицу по-одиночке после 22:00.
Основные приметы девушек так же совпадают: Средний рост, тёмные волосы, длинные ноги, модельная внешность. В момент убийства все девушки были одеты в основном в юбки.»
Далее шли фотографии и имена.
Прочитав статью до конца «Санрайз» вопросительно уставились на Вуди.
- И что же это значит? – наконец выдавила Джесси.
- А это значит, - взволнованно ответил Вудстер, - что пара переходить к крайним мерам. Так что если у кого-то есть какая-то идея, думаю, самое время высказать её вслух.
«Санрайз» переглянулись.
- У Джесси была кое-какая мыслишка... - брякнул Задирака.
- Что за мыслишка?
Джесси пребольно ударил Алекса. Да, у неё действительно была идея, но она была слишком нелепой и рискованной.
- Говори. – приказал Вуди.
Джесси содрогнулась. Она ещё ни разу в жизни не видела друга таким. Он выглядел лет на пять старше. Серьёзный, взволнованный, полон решимости.
- Ну-у-у... Нам не стоит этого делать. – замялась рыжая. – Я просто детективов насмотрелась и… и ничего хорошего не выйдет... О! Ладно-ладно!! – девушка сжалась под грозным взглядом Шерифа. – Я предлагаю ловить на живца!
- Идея хорошая, - одобрил Вуди, - только есть два вопроса: Как именно? И на какого?
Джесси сжала губы.
- Базз меня убьёт. – прошептала она. – Предлогаю вот что: Я оденусь как те девушки и пойду погулять, то есть – буду приманкой. Ты, Вуди, сидишь со своими в засаде и ждёшь, когда на меня нападут. Как только это произойдёт вы окружаете нас и хватаете нашего маньяка. Но, Вуди, это очень рискованный план! Может и не сработать!
Вуди задумался. План действительно рискован. Джесси может пострадать, а этого допустить никак нельзя! Тут его взгляд снова упал на фотографии из газеты. А ведь у этих девушек были любящие родители и друзья, у некоторых даже свои семьи!
- Нет. – прошептал Шериф.
Джесси выдохнула. Вуди поднял голову и посмотрел ей в глаза.
- Базз убьёт нас двоих.
На кухне воцарилась тишина. Все понимали, что им предстоит огромная работа с затратой нервов, но никто и помыслить не мог, чем для них это всё обернётся...

- Ну, как вам? - спросила Джесси, выходя из комнаты.
Она была одета в лёгкий сиреневый топик, розовую мини-юбку, купленную в ближайшем супермаркете, и туфельки на высоком каблуке. Волосы были распущены и заколоты розовым крабиком.
- По-моему, точно подходит под описание. – одобрил Роберт, внимательно изучая статью в газете.
- Не совсем. – покачал головой Вуди. Все внимательно на него посмотрели. – Видите ли, в газете указанны не совсем все приметы девушек.
- Что же забыли? – поинтересовалась Джесси, пытаясь опустить края крошечной юбочки как можно ниже.
- Ножки. – ответил Шериф. – У всех девушек были пухленькие ножки.
Вся компания разом посмотрела на Джесси. Вне всяких сомнений у неё были красивые ноги, но пухленькими их назвать ну никак нельзя.
- И что нам с ней делать? – поинтересовался Выпендрёжник. В комнате наступила звенящая тишина.
- А давайте на неё несколько колготок оденем?! – догадалась Забияка.
- А это идея! – поддержала Астрид и ломанулась в магазин.
Через двадцать минут накрашенная и одетая, как «анимешная девочка», Джесси дефилировала перед друзьями на пухленьких ногах в ядовито-розовых колготках.
- Мне повезло, что сейчас осень. – проворчала рыжая. – Покрайняй мере будет не так холодно...
- Некогда прохлаждаться! – заявил Вуди. – подойдите ко мне, я вас проинструктирую...

«Холодный вечер и порывистый ветер. Класс! Ничего нет лучше, чем в такую погоду разгуливать в мини-юбке, топике и на шпильках!» - думала просебя Джесси. – «Хорошо, что меня никто не видит, не то б я сгорела от стыда! Честное слово, мне в этой юбке даже сесть стыдно! Позор! Эх... чего только не сделаешь, ради спасения окружающих!».
Вот с такими мыслями Джессика Лайтман бродила по тёмному переулку, пугаясь любого шороха. Холодный ветер продувал насквозь, даже толстый слой тёплых колготок едва спасал! А недалеко в засаде сидел Вуди с группой оперативников и наблюдал в бинокль за подругой. Вуди потребовал, чтобы Джесси засунула в ухо микрофон, для обеспечения связи.
- Джесси. Джесси. Приём. Как слышно?
- Приём принят. Слышно хорошо.
- Отлично. Теперь расслабься и не спеша иди по улице. Как только поймаешь нашу рыбку, мы придём на помощь...
Тут на горизонте показался какой-то паренёк. Пошатываясь и говоря несвязные слова, он поплёлся прямо к рыжеволосой девушке. Поравнявшись с ней, парень пьяно хихикнул и заплетающимся языком заговорил:
- Что эт ткая кр-р-рассотточка делает в этом мсте одна?
- А почему тебя это так интересует?
- Я вот тут подумал...
«Ты в состоянии думать?!» - мысленно изумилась Джесси.
- Я, кроче, подумал... Давай этот вечер проведём с тобой вме-е-е-есте?
Парень взял Джессику за плечо. Ох, зря он это сделал! В ту же секунду из всех концов улицы повылезали опера с автоматами и воплями:
- Ни с места! Вы орестованны!
Парня от испуга стошнило прямо на ботинки одного из оперов. Тот издал понятное «Ф-ф-у-у-у-у!» и надел на пацана наручники. На пацана...
- Стойте! – крикнула Джесси. - А это точно он?
Вуди подошел к парню и внимательно его осмотрев, сказал:
- Грузите его, в участке разберёмся...
Парня посадили в машину и повезли на допрос. Вуди повернулся к подруге и наткнулся на её прищуренные глаза.
- А ты уверен, что это он?
- Нет, конечно. – покачал головой Шериф. – Но проверить стоит. Пять минут отдыха и работаем дальше!
Джесси сердито вздохнула, - её вовсе не устраивала перспектива, до конца ночи изображать из себя – как она считала – девочку не тяжелого поведения.
- Ладно, - Джесси посмотрела на ларёк с булочками, находящийся на другом конце улицы, - я возьму себе чего-нибудь пожевать? А то с самого утра ничего не ела.
Вуди пожал плечами. Джесс развернулась и быстро, на сколько позволяли длинные шпильки, пошла к ларьку. Когда она ушла достаточно далеко от команды Шерифа, Джесс услышала чьи-то шаги. Девушка испуганно обернулась – никого. Нервно сглотнув, она пошла дальше. Снова чьи-то шаги, на это раз ближе. Джесси остановилась.
- Вуди, Вуди. – зашептала она наушнику. - Ты слышишь меня?
На другом конце улице Шериф услышал в наушнике какое-то шипение. Он сердито покачал головой.
- Когда Джесс вернётся, надо будет отрегулировать частоту...
Тем временем девушка нервничала всё больше и больше. Шаги слышались совсем рядом, но она никого не видела. Вдруг, девушка ощутила у своей шеи горячее дыхание.
- Соскучилась тут в одиночестве?
В ту же секунду кто-то схватил её за горло, не давая произнести ни звука. Джесси схватила парня за руки и попыталась оторвать их от себя, но недостаток кислорода и дикая боль в шее заметно убавляли её силы. Она попыталась закричать, но из горла вырвался лишь тихий сдавленный хрип.
- Можешь не стараться. – шипел ей в ухо убийца. – Тебя никто не услышит.
В экстренных ситуациях люди способны принемать гениальные решения, а эта ситуация была самой что ни на есть экстимальной. Джесси собрала все свои силы в кулак и этим самым кулаком зарядила парню в глаз затем в горло, а за тем в...
- А-а-а-а-ай!!!!!!!!!!!! – завопил парень, оседая на колени. – Что ж ты творишь, ненормальная!!! – вопил он, от боли раскачиваясь на коленях. – Ну, попала ты, девочка!
- Скорее это ТЫ попал. – громыхнул Вуди, приставляя дуло револьвера к затылку убийцы. – Грузите его! – скомандовал Шериф подчинённым. – Похоже это наш гад! Джесси, ты отлично поработала... Джесси? Джесси! – закричал шериф и поднял с асфальта бездыханную девушку. – Кто-нибудь, вызовите скорую срочно!

Городская больница; белые коридоры; врачи, снующие туда-сюда... В конце коридора сидела целая компания подростков, караулящих палату, в которой лежала их подруга.
- Вы думаете, она поправится? – беспокоился Майк.
- О чём ты говоришь, Ньютон? – пнул его Реджи Кинг. – Конечно поправится! Джесси ещё не в такие переделки попадала!
- В такие, как-раз и не попадала. – заметила Эшли.
- Народ, давайте не паниковать, хорошо?
- Как скажешь, Ди. – кивнула Маргаритка Девон Доусон
Не обращая внимания на этот тихий голдёжь, участники группы «Санрайз» тихо сидели в креслах и ждали, когда же их впустят к подруге. Тут из палаты вышел лечащий врач Джесси и компания мигом подорвалась со своих мест.
- Ну, как она? Что-то серьёзное?
Врач поднял руку, требуя тишины.
- Успокойтесь пожалуйста. С вашей подругой всё в порядке, у неё был сильный стресс и она нуждается в отдыхе. Полежит у нас пару-тройку дней и может снова вернуться к повседневной жизни. А вы пока можете расходиться по домам – часы посещения давно прошли. Я уже позвонил вашему Шерифу. Хорошо, что этого преступника наконец-то поймали. – тихо прибавил он, уходя в свой кабинет.
Студенты переглянулись.
- Предлагаю последовать его совету и разойтись по домам. – сориентировался Роберт. – А то могут журналюги налететь! – пояснил он.
Тихо ворча и мысленно переживая, вся дружная компания разошлась по домам. Впервые, с начала учебного года они могли ходить по улицам спокойно.

В комнате для допроса было четверо человек. Преступник сидел за столом в наручниках и злобно смотрел на сидящего напротив Шерифа, рядом с которым стоял следователь.
- Что ж, - нарушил тишину Шериф, - приступим…
Спустя полтора часа, уставший но довольный, Вуди вышел из комнаты с письменным признанием в руках. У входа в полицейский участок к нему подлетела толпа журналистов:
- Шериф, это правда, что серийный убийца пойман? Жители города могут ходить спокойно? Как звали преступника?
- ТИХО! – громыхнул Вуди. Как же он не любил этих акул, но сейчас они пришлись как-раз кстати, нужно успокоить общественность. – Спрашивайте по-порядку. Я отвечу на все ваши вопросы.
- Серийный убийца пойман? – спросили сразу четверо «акул».
- Да, наша группа оперативников задержала его этой ночью, при помощи нашей помощницы.
- В чём выражалась эта помощь? И были нанесён ли ущерб её здоровью? Как её имя?
- Девушка сыграла роль приманки. Ёе зовут Джессика Лайтман. К сожалению, она пострадала во время проведения этой операции и в данным момент лежит в больнице. Ничего серьёзного нет, просто она испугалась.
- Скажите, - пискнула из толпы журналистка с диктофоном, - каковы будут действия относительно преступника. И назовите его личность?
- Нашего любителя убийств зовут Виктор Кребс. Он был студентом «Звёздной академии», но в прошлом году его выгнали за отвратительное поведение, дебош и ещё десяткам причин, которые слишком долго описывать. Виктор убивал здешних девушек с целью мести. Его ждёт пожизненный приговор. Спасибо за внимание!
Мало-помалу, журналисты начали расходиться. Одна из них, с диктофоном, подошла к Вуди и сказала:
- Статья, о совершенной вами операции выйдет в завтрашней газете и утренних новостях. Возможно, и сегодня в вечерних. Спасибо за ценную информацию.

Особняк «Санрайз» спал вместе с его обитателями. Утреннюю тишину разорвал грохот открывающейся входной двери и громкий топот. «Санрайз, все как один, повскакивали со своих кроватей и побежав к лестнице, замерли у верхней ступеньки. К ним поднимался никто иной, как Базз Лайтер. В другой ситуации друзья, конечно, обрадовались бы его появлению, но на данный момент у Базза было такое добродушное лицо, словно он пришел разорвать студентов на части.
- П-привет, Базз. – пролепетала Астрид.
Не обратив на приветствие никакого внимания, рейнджер прошел мимо расступившихся друзей прямиком в комнату Джесси. Постояв в коридоре минуты два-три, «Санрайз» всё-таки решились и направились за ним. Войдя в комнату, студенты увидели такую картину: шкаф и комод были распахнуты настежь, посреди комнаты стоял чемодан, в который Базз складывал вещи своей девушки. Рядом лежало банджо со всеми примочками.
- Базз, - нерешительно начал Задирака, - что ты делаешь?
- Собираю вещи Джесс. – бесстрастно ответил Лайтер, не отрываясь от своего дела.
- Хочешь куда-то её увезти? – робко осведомился Роберт. – На отдых?
- На мою планету.
На несколько секунд в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь звуками ходьбы рейнджера.
- А! – внезапно весело крикнул Выпендрёжник. – Ха-ха! Ну мы сразу поняли, что ты шутишь!
- Никаких шуток.
«Санрайз» замерли. Они ожидали чего угодно, но только не этого. Тем временем Базз закончил сборы и, взяв в одну руку чемодан, а в другую музыкальный инструмент, направился вниз по лестнице к выходу. С улицы послышался звук уезжающей машины. Первой от шока очнулась Астрид.
- Надо срочно позвонить Вуди!

Базз вышел из кабинета городской больницы. Он только-что поговорил с лечащим врачом и получил разрешение увезти Джесси. Не желая терять ни минуты, рейнджер направился вперёд по коридору и открыл дверь. В палате, как он и ожидал, сидел Вуди. Он не был уставшим, он не был сердитым, он был взволнованным.
- Что ты здесь делаешь? – осведомился Лайтер. - «Санрайз» позвонили?
- И это тоже. Я тут ночевал.
Базз презрительно хмыкнул.
- Это правда? Ты действительно собираешься забрать её?
Рейнджер, наконец, пересилил себя и перевёл взгляд на свою девушку. У Базза аж сердце заныло, так плохо она выглядела.
- Да.
Джесси лежала на кровати и во все глаза смотрела на парней. Вокруг шеи были багровые синяки, круги под глазами. Она была слишком худой, даже для себя, слишком осунувшейся. Лайтер почувствовал прилив ярости на неё.
- Ты не можешь так поступить. – тихим голосом сказал Шериф. – Это не лучшее решение проблемы.
Тут терпение Базза лопнуло.
- НЕ ЛУЧШЕЕ?! – заорал он. – А что же тогда лучшее?! Сделать её приманкой для серийного убийцы и едва не отправить на тот свет?!
- Базз, – с трудом пересиливая боль, прохрипела Джесси, - это нужно было, чтобы спасти людей…
- Спасти людей! – Базз схватился за голову. – А тебя кто спасёт? Ты обо всех подумала! Обо всех! Кроме меня! Чего же ты хочешь? – Базз обхватил руками её лицо. - Отдать свою жизнь ради спасения всего мира? А ты никогда не думала о том, что для кого-то ты и есть весь мир? Что мне ты нужна ЖИВАЯ?!
Джесси замолчала, не зная, что на это ответить. Как ей хотелось сейчас ударить его посильней и сказать, чтобы перестал быть таким эгоистом! Но с другой стороны, Базз был прав – о нём Джессика совсем не подумала.
Мужчина глубоко вдохнул и продолжил более спокойно:
- Я уже договорился с твоими родителями. Они согласны с моим решением. Когда прилетим, я познакомлю тебя с моими родителями. Они будут ухаживать за тобой, пока ты не поправишься. На Морфе есть замечательная Музыкальная Академия. Профессора послушали твои песни и согласны тебя принять...
- Молодец, дружище! – с сарказмом выкрикнул Вуди, к вернулся дар речи. – Всё за всех решил! А ты не думал, что Джесси захочет остаться здесь, на Земле? Со своими друзьями?
- В прошлый раз думал именно об этом, – рейнджер подошел в плотную к Шерифу, - и посмотри, чем это кончилось!
Он указал на лежащую на кровати девушку. Базз снова сделал несколько глубоких вдохов и заговорил:
- Вуди, в ближайшее время я не хочу тебя не слышать не видеть. Из-за тебя едва не погибла моя любимая девушка. – Вуди опустил голову. – Кроме того, я на время пресеку её общение с «Санрайз». Я видел, как они живут и как влияют на Джесси. Пусть ребята сначала мозгов наберутся, а потом уже изводят окружающих.
Базз повернулся спиной к другу и взял на руки слабо сопротивляющуюся Джесси.
- Успокойся. – шепнул он ей на ухо. – Это для твоего же блага.
С девушкой, одетой в лёгкий спортивный костюмчик, на руках, Базз вышел из больницы, оставив шокированного Вуди остервенело пить прозак.

4 МЕСЯЦА СПУСТЯ.

За окном уже вовсю светила Луна. Златоволосала девушка обвила руками шею своего парня, сидевшего перед компьютером.
- Вуди, милый, может уже пойдём спать?
- Да, да, Бо, - кивнул он, - ещё 5 минут, и я пойду.
Бо вздохнула.
- Я жду тебя. – и ушла в спальню.
Вуди устало откинулся на спинку стула. Он сидел на сайте «Санрайз» и читал последние отзывы о группе. С того дня, как Базз увёз Джесси, он время-от-времени поглядывал на ник «Оторва», надеясь, что девушка зайдёт на сайт и поговорит с ним. Но Базз, по-видимому, ещё не настолько ей доверял. Грустно вздохнув, Вуди посмотрел на результаты опроса. Рейтинг группы неуклонно падал. Он снова посмотрел на ник «Оторва» и его внимание сразу привлекла неожиданно появившаяся надпись «онлайн». Едва не свалившись со стула, Вуди в спешке открыл её профиль и написал:
«Шериф»: Джесси! Это ты?
«Оторва»: Да. Рада «видеть» тебя, Вуди! Как ты там? Я слышала, вы с Бо скоро расписываетесь! Это правда?
«Шериф»: Да! Свадьба на следующей неделе.
«Оторва»: Завидую! Так хочется к вам, но кто меня отпустит?
«Шериф»: Базз всё ещё тебе не доверяет?
«Оторва»: Неа :-( .
«Шериф»: Я его понимаю, хоть и не одобряю.
«Оторва»: Читала последние отзывы о «Санрайз» и смотрела записи с концертов. Почему? Ну почему я не могу вернуться?! Такими темпами «Санрайз» канут в Лету как группа-однодневка!
«Шериф»: Ребята даже не скрывают, что Девон и в подмётки тебе не годится. Но никого лучше найти не смогли. Они всё ещё верят, что ты вернёшься. Как тебе в Академии?
«Оторва»: Учат там по высшему разряду. Оказывается у меня было СТОЛЬКО пробелов в знаниях! Жуть! Но на Морфе кантри музыку считают деревенской и устаревшей. Они смеются надо мной, гадости говорят. Так обидно! В окружении Базза все какие-то зомбированные! Как-будто общаюсь с роботами. Я чужая там. Я впервые в жизни стала изгоем в обществе!!!
«Шериф»: Бедненькая! Разве Базз не видит, что тебе плохо?
«Оторва»: Видит, но он думает, что я просто капризничаю. Он, наверное, не понимает, насколько его мир для меня чужой... Блин! Кажется мама Базза идёт! Если она застукает меня за моим ноутом... я попаду! Пока!
Надпись «онлайн» исчезла.
Вуди хотел-было встать, но задержался, чтобы написать в пустоту.
«Шериф»: Пока.

- У историй бывают разные концы, и у каждой медали две стороны. К счастью, мою историю нельзя назвать грустной. Жизнь, как полоса препятствий, и если ты пройдёшь все испытания, то в конце тебя ожидает приз! Я помню, как в конце прошлого года описывала свои приключения и свою любовь. За полтора года, что я описала, мы все повзрослели и наши проблемы и чувства стали гораздо глубже и серьёзней.
Астрид и Артур продолжают встречаться, но торопить события не будут – мудро. Близняшки Торстон по-прежнему воюют со всеми, включая друг друга. Роберт и Марго общаются, но больше мне об этом ничего не известно.
У нас с Баззом всё было более-менее хорошо. Полгода, что я жила на его планете он только и делал, что заботился обо мне. Помню, первое время я целыми днями лежала в постели и плакала навзрыд, а он лежал рядом и просто держал за руку. Он чувствовал, как мне тяжело. Я познакомилась с мамой Базза. Она оказалась очень милой и проницательной женщиной, мы быстро поладили и она помогла мне прийти в себя.
Когда, через четыре месяца, Базз объявил, что мы летим на свадьбу Вуди и Бо, я сначала ему не поверила – слишком уж было похоже на мой самый счастливый сон. Мы прилетели как раз к началу церемонии. Именно там Вуди с Баззом, наконец-то, помирились! Ура! На свадьбе играли мои ненаглядные «Санрайз». Не скрою, Девон пела плохо! К середине первой песни я не выдержала и нагло спихнула её со сцены, предварительно прихватив моё, одиноко стоявшее рядышком, банджо. Я воссоединилась со своей группой. О, неужели в мири есть что-то лучше, чем музыка?! Я весь вечер долбасила Базза и он согласился, чтобы я выступала с «Санрайз» каждое последнее воскресенье месяца! Вот так и живу теперь на две планеты. Неудобно, конечно. Родителей почти не вижу и с друзьями только по скайпу ­ . Зато на личную жизнь мне грех жаловаться!.
Вот, собственно и всё, что я хотела рассказать. Моё детство подходит к концу и на горизонте семейная жизнь. Разве я ещё не сказала? Базз предложил мне стать его женой!!! Ии-и-е-е-е-еха-а-а-­а!!! Думаю все поняли, каким был мой ответ? Базз настаивал на венчании – мне и в голову не могло прийти, что он романтик! Хотя он с «серьёзным» лицом уверяет, что венчание – это всего лишь возможность покрепче меня к себе привязать. А я думаю, что дело не только в этом. Просто он мне на днях заявил, что не против уже стать папой, ну, вы поняли! Ток вы раньше времени не радуйтесь – я сказала ему, что сначала учёбу закончу, а потом уже о детях подумаем. По-моему, Базз на меня немножко обиделся...
Что ж, друзья, пора прощаться. Думаю, время от времени я буду описывать какие-нибудь забавные случаи из моей жизни, но я уверенна, что всё самое опасное и головокружительной уже позади. А впереди только покой, любовь и всякое такое.

С любовью, Джессика, почти, Лайтер!